Saiba como cuidar da imunidade infantil com estratégias simples e eficazes para proteger as crianças de vírus e bactérias
A imunidade infantil ainda está em formação durante os primeiros anos de vida, o que torna as crianças naturalmente mais vulneráveis a vírus e bactérias. Por isso, cuidados com a alimentação, a suplementação quando necessária e hábitos saudáveis são fundamentais nessa fase.
Neste artigo você vai entender como o sistema imunológico infantil funciona, quais vitaminas são essenciais para fortalecê-lo e que hábitos simples do dia a dia podem fazer toda a diferença na saúde dos pequenos.
O que é imunidade infantil e por que ela precisa de atenção?
A imunidade infantil é o sistema de defesa do organismo das crianças, que começa a se desenvolver ainda no útero materno.
Ao nascer, o bebê possui a chamada imunidade inata, que oferece uma proteção inicial, mas ainda não é suficientemente eficaz para combater todas as ameaças à saúde.
À medida que a criança cresce e interage com o ambiente ao redor, seu sistema imunológico amadurece e se fortalece.
Esse processo de amadurecimento é gradual e pode levar anos. Durante esse período, é normal que os pequenos fiquem doentes com mais frequência do que os adultos, especialmente crianças menores de dois anos⁶,⁹.
Durante esse período, é normal que os pequenos fiquem doentes com mais frequência do que os adultos, especialmente crianças menores de dois anos.
Segundo a Sociedade Brasileira de Pediatria, o contato com diferentes agentes infecciosos e a vacinação auxiliam no amadurecimento do sistema imunológico⁴. Portanto, adoecer faz parte do processo natural de construção da imunidade, desde que não seja algo recorrente ou grave.
Alimentação, sono e exposição a patógenos no ambiente escolar
Diversos fatores influenciam o fortalecimento da imunidade infantil. A alimentação é um dos pilares mais importantes, pois fornece os nutrientes necessários para que o corpo desempenhe suas funções de defesa adequadamente³.
O sono também é fundamental. Durante o descanso, o organismo produz e libera citocinas e outras proteínas essenciais para a resposta imune¹⁰. Quando a criança dorme mal ou poucas horas, a produção dessas substâncias pode ser comprometida, deixando o sistema de defesa mais vulnerável⁷,⁸.
O ambiente escolar é outro fator relevante. A volta às aulas e o contato frequente com outras crianças aumentam a exposição a vírus e bactérias⁵.
Problemas respiratórios e gástricos podem acontecer até sete ou oito vezes por ano, o que é considerado normal para a faixa etária¹¹.
Além disso, outros aspectos como prematuridade, exposição ao fumo passivo, frequência em creches e a falta de vacinas em dia podem fazer com que as infecções sejam ainda mais frequentes.
Vitaminas e nutrientes essenciais para fortalecer a imunidade infantil
Uma alimentação equilibrada e variada é capaz de fornecer as vitaminas e minerais necessários para manter o sistema imunológico das crianças funcionando adequadamente.
Diversos micronutrientes atuam diretamente nas defesas do organismo, cada um com sua função específica¹.
A deficiência de ingestão, absorção ou aproveitamento desses nutrientes pode aumentar o risco de adoecer e de agravar doenças existentes. Por isso, garantir que a criança tenha acesso a todos esses nutrientes é essencial para seu desenvolvimento saudável.
Um prato colorido e uma dieta variada são as melhores estratégias para oferecer aos pequenos tudo o que eles precisam.
Frutas, legumes, verduras e grãos devem fazer parte da rotina alimentar, enquanto alimentos ultraprocessados, ricos em açúcar e gorduras saturadas, devem ser consumidos com moderação.
Quando necessário, vitaminas e suplementos podem ser indicados por um profissional de saúde para complementar a alimentação¹.
O papel da vitamina C, vitamina D e do zinco na defesa natural do organismo
Alguns nutrientes são especialmente importantes para o sistema imunológico infantil²:
- Vitamina C: atua na barreira epitelial contra agentes invasores, contribui para o crescimento de células imunes e produção de anticorpos. Suas propriedades antioxidantes aumentam os glóbulos brancos. Boas fontes incluem laranja, acerola, morango, limão, kiwi, brócolis e pimentão vermelho;
- Vitamina D: essencial para a regulação imunológica, atua em linfócitos e macrófagos, controlando substâncias inflamatórias. Obtida principalmente pela exposição solar (15 a 20 minutos diários). Também presente em peixes gordurosos, gema de ovo e cogumelos;
- Zinco: contribui para a homeostase do sistema imune e desenvolvimento cerebral. Sua deficiência afeta aprendizado e atenção. Fontes incluem carne vermelha, frutos do mar, grão de bico, feijão, cereais integrais e sementes de girassol.
Hábitos que ajudam a manter a imunidade infantil em equilíbrio
Além da alimentação equilibrada e do consumo adequado de vitaminas, outros hábitos do dia a dia são fundamentais para manter a imunidade infantil fortalecida. Esses cuidados simples, quando adotados de forma consistente, fazem toda a diferença na saúde e no bem-estar das crianças.
O conceito de saúde, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), é amplo e passa por questões de saúde mental, física, espiritual e emocional¹⁵. Portanto, fortalecer a imunidade não está ligado apenas a comer bem ou dormir bem, mas a vários fatores juntos que precisam andar em harmonia.
Para avaliar se a criança está recebendo os cuidados necessários, os pais podem fazer uma reflexão geral:
- Ela tem se alimentado bem?
- Tem dormido bem? Os horários estão regulados?
- Pratica atividade física?
- Como está o ambiente familiar?
- Como estão as relações na escola? ⁶
Identificar pontos fora do eixo é o primeiro passo para garantir que a criança tenha um ambiente propício para crescer com saúde.
Alimentação variada, higiene adequada, rotina de sono e atividade física
Quatro pilares essenciais trabalham juntos para manter a imunidade infantil fortalecida no dia a dia:
Alimentação variada
A alimentação equilibrada fornece os nutrientes necessários ao organismo. O ferro auxilia o transporte de oxigênio pelo sangue e está presente em carne vermelha, peixes, feijão e vegetais verde-escuros.
Enquanto isso, a vitamina A, anti-infecciosa, atua nos mecanismos de defesa e pode ser encontrada em fígado, batata-doce, cenoura e manga.
E tem mais: as vitaminas do complexo B (B6, B9 e B12) são essenciais para a produção de anticorpos e células de defesa, presentes em carnes, ovos, leguminosas e cereais integrais.
Higiene adequada
Cuidados básicos previnem a transmissão de doenças: lavar as mãos após usar o banheiro e antes das refeições, usar álcool em gel, cobrir boca e nariz ao tossir ou espirrar e evitar roer unhas.
Para crianças pequenas, a orientação dos pais é fundamental.
Rotina de sono
O sono adequado varia conforme a idade: bebês precisam de 12 a 16 horas, crianças pequenas de 10 a 14 horas e adolescentes cerca de 10 horas por noite¹²,¹³.
Limitar o tempo de telas e desligar aparelhos eletrônicos uma a duas horas antes de dormir melhora ainda mais a qualidade do sono¹³.
Atividade física
Exercícios regulares fortalecem a saúde e reduzem as chances de adoecer. Praticar esportes, brincar em parquinhos ou passear rotineiramente já ajuda a evitar o sedentarismo.
E não se esqueça de manter a vacinação em dia, pois essa é a forma mais eficaz de prevenir doenças graves.
Como a saúde intestinal está ligada à imunidade infantil?
A saúde intestinal é muito importante quando falamos em imunidade infantil. O intestino abriga trilhões de micro-organismos benéficos que compõem a microbiota intestinal, e esse ecossistema tem relação direta com o funcionamento do sistema imunológico¹⁴.
A saúde intestinal é muito importante quando falamos em imunidade infantil. O intestino abriga trilhões de micro-organismos benéficos que compõem a microbiota intestinal, e esse ecossistema tem relação direta com o funcionamento do sistema imunológico¹⁴.
A flora intestinal equilibrada pode contribuir para a resposta imune, com apoio das fibras e dos probióticos
Você sabia que as fibras alimentares são fundamentais para a saúde intestinal? Elas servem de alimento para as bactérias benéficas, ajudando a mantê-las em equilíbrio.
Frutas, verduras, legumes e grãos integrais são excelentes fontes e devem fazer parte da alimentação diária das crianças.
Outro aliado importante são os probióticos, micro-organismos vivos que estimulam as bactérias benéficas da microbiota, fortalecem a mucosa intestinal e melhoram a absorção de nutrientes¹⁴.
Alimentos fermentados como iogurte natural, coalhada e kefir podem ser incluídos na alimentação infantil de forma adequada à idade.
Vale lembrar que o leite materno é o alimento mais completo para bebês até os seis meses, contendo vitaminas, minerais e anticorpos essenciais. A recomendação é manter o aleitamento até os dois anos ou mais, mesmo após a introdução de outros alimentos¹⁴.
Cuidar da imunidade infantil é um compromisso diário que envolve alimentação equilibrada, hábitos saudáveis e atenção aos sinais que a criança demonstra.
Consulte sempre um pediatra ou nutricionista antes de fazer qualquer suplementação e lembre-se: fortalecer o sistema imune é investir na saúde e no desenvolvimento pleno dos pequenos.
Referências
- TARGIFOR. Vitamina para imunidade infantil. Disponível em: https://www.targifor.com.br/dicas-de-saude/vitamina-para-imunidade-infantil/
- BENEGRIP. Vitamina infantil para aumentar a imunidade. Disponível em: https://www.benegrip.com.br/saude/infantil/vitamina-infantil-para-aumentar-a-imunidade
- NEOQUÍMICA. Vitaminas para imunidade infantil para fortalecer a saúde no inverno. Disponível em: https://www.neoquimica.com.br/blog/vitaminas/vitaminas-para-imunidade-infantil-para-fortalecer-a-saude-no-inverno
- SBP. Cuidado com a saúde: sistema imunológico de seus filhos. Disponível em: https://www.sbp.com.br/pediatria-para-familias/cuidados-com-a-saude/sistema-imunologico-de-seus-filhos/
- CULTURELLE. Como fortalecer a imunidade das crianças para a volta às aulas. Disponível em: https://www.culturelle.com.br/blog/como-fortalecer-a-imunidade-das-criancas-para-a-volta-as-aulas/7
- PUC-RIO. Criança deve ficar doente? Entenda mais sobre imunidade infantil. Disponível em: https://www.med.puc-rio.br/notcias/2024/2/5/criana-deve-ficar-doente-entenda-mais-sobre-imunidade-infantil
- National Institutes of Health (NIH). Estudo financiado pelo NIH mostra que sono de qualidade apoia a função imunológica. Disponível em: https://www.nih.gov/news-events/news-releases/nih-funded-study-shows-sound-sleep-supports-immune-function
- Mayo Clinic. Falta de sono: isso pode enfraquecer sua imunidade? Disponível em: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/insomnia/expert-answers/lack-of-sleep/faq-20057757
- Pediatrics & Child Health (AAP). Infecções respiratórias superiores são comuns entre bebês em creches (de 10 a 12 por ano). Disponível em: https://publications.aap.org/aapbooks/monograph/740/chapter/12190131/Upper-Respiratory-Infection-Common-Cold
- Frontiers in neurology. Interação entre sono e sistema imunológico: vantagens e desafios. Disponível em: https://www.frontiersin.org/journals/neurology/articles/10.3389/fneur.2012.00002/full
- BMC infectious diseases. Determinantes de infecções respiratórias agudas em crianças menores de cinco anos: “A cada ano, de quatro a cinco episódios de IRA afetam crianças com menos de cinco anos.” Disponível em: https://bmcinfectdis.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12879-021-06864-4
- Academia Americana de Medicina do Sono (AASM). Declaração de consenso sobre a quantidade recomendada de sono para populações pediátricas. Disponível em: https://aasm.org/resources/pdf/pediatricsleepdurationconsensus.pdf
- HealthyChildren.org (Academia Americana de Pediatria). Hábitos de sono saudáveis: quantas horas seu filho precisa dormir? Disponível em: https://www.healthychildren.org/English/healthy-living/sleep/Pages/healthy-sleep-habits-how-many-hours-does-your-child-need.aspx
- Buonocore G, et al. Microbiota e imunidade intestinal em bebês e crianças pequenas. Disponível em: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2667009724000708
- Organização Mundial da Saúde (OMS). A constituição da OMS: “Saúde é um estado de completo bem‑estar físico, mental e social e não apenas a ausência de doença ou enfermidade”. Disponível em: https://www.who.int/about/governance/constitution
