Você provavelmente já ouvir falar que o intestino é nosso segundo cérebro. Isso ajuda a explica por que emoções como a ansiedade e o estresse podem causar problemas gastrointestinais. As expressões populares como “frio na barriga” ou “borboletas no estômago” são metáforas que ilustram como nossa mente pode afetar o bem-estar físico. É pela forte conexão entre intestino e cérebro que o trato gastrointestinal é tão sensível à emoção. Por essa comunicação entre as duas áreas distintas do organismo, é comum que a ansiedade, quando exacerbada, desencadeie ou agrave problemas como azia, indigestão, prisão de ventre, gases e diarreia – sintomas que atrapalham o dia a dia de quem convive com o quadro.
E é uma via de mão dupla: problemas gastrointestinais também podem provocar ansiedade, tornando ainda mais difícil vida de quem sofre com os sintomas. Mostrar como essas condições estão interligadas pode ajudar quem sofre com elas, pois, em muitos casos, o tratamento psicológico pode melhorar os sintomas digestivos. A seguir, explicamos por que o problema acontece e quais medidas podem ser tomadas para melhorá-lo.
Qual é a relação entre ansiedade e problemas gastrointestinais?
Os neurônios do sistema nervoso central (células nervosas) e neurotransmissores (substâncias químicas que ajudam a transmitir os sinais das células nervosas) originam-se no cérebro, mas enviam sinais a todos os principais órgãos do corpo.
O cérebro tem um efeito direto no estômago e no intestino. Simplesmente pensar sobre comer algo, por exemplo, pode liberar o suco gástrico (principal substância responsável pela digestão das proteínas pelo estômago) antes mesmo que o alimento chegue ao estômago. O contrário também pode acontecer: se o intestino está sentindo algum desconforto, a área pode enviar sinais para o cérebro, causando irritação e ansiedade.
Para esses distúrbios gastrointestinais funcionais, é difícil tentar curar o quadro sem considerar o papel do estresse e da emoção, e muitas pessoas prolongam o sofrimento por não entenderem a conexão.
Quais sintomas e condições intestinais estão relacionados à ansiedade?
Para aqueles que sofrem de ansiedade mais grave, os seguintes sintomas podem ser notados:
- Diarreia;
- Sensação de queimação;
- Indigestão;
- Intestino preso (dificuldade para evacuar);
- Flatulência (gases);
- Azia;
- Sensação de “pontadas” no estômago.
Exagerar na comida por ansiedade pode piorar os problemas gastrointestinais
Em condições de estresse, angústia e distúrbios emocionais, a comida também pode se tornar um refúgio, uma forma de atenuar os sentimentos incômodos. Isso acontece porque alguns alimentos ativam o sistema límbico no cérebro, região envolvida com o mecanismo de “ganho e recompensa”. Por exemplo, ao comer doces, há uma diminuição momentânea da ansiedade. Este efeito acaba sendo registrado pelo cérebro como uma solução para combater o estresse.
Por isso, é essencial que você mantenha-se alerta para não cair na tentação de comer além do limite que o sistema gastrointestinal pode suportar sem dar os típicos sinais desagradáveis. Se usar as guloseimas como uma forma de sentir menos ansiedade é algo que você costuma fazer, busque ajuda de um profissional de saúde mental, que pode ajudar você a aprender a gerenciar o estresse e a ansiedade de maneira saudável. Um profissional nutricionista ou nutrólogo também pode ajudar a controlar e alterar positivamente os hábitos alimentares.
Como reduzir a ansiedade e problemas gastrointestinais?
Os problemas gastrointestinais têm sido associados a vários quadros mentais, incluindo ansiedade e depressão, prevalentes na sociedade atual. Por isso, a ajuda terapêutica, vinda de um psicólogo ou psiquiatra, pode ajudar a atenuar os sintomas.
Outro caminho indicado é a procura por médicos gastroenterologistas (especializados em problemas digestivos). Esses especialistas podem prescrever diferentes medicamentos, como antidepressivos, por exemplo, por esses medicamentos serem efetivos para acalmar os sintomas em alguns casos, agindo nas células nervosas do intestino.
A prescrição de probióticos também é comum, já que eles têm a capacidade de restaurar o equilíbrio microbiano normal e, portanto, têm uma ação potencial no tratamento e na prevenção da ansiedade e da depressão, além de contribuir para a melhora do funcionamento do intestino.
Outra dica é escolher alimentos que promovam a saúde intestinal. Se você está estressado ou ansioso, isso pode fazer seu intestino desacelerar ou acelerar. Para uma digestão saudável, você precisa de bastante fibra, líquidos e exercícios regulares. Alimentos saudáveis para o intestino incluem, por exemplo, frutas, vegetais e grãos integrais e leguminosas, além do consumo de bastante água.
Veja também
- 5 Dicas para cuidar da mente durante a pandemia
- Gastrite nervosa: saiba o que é e como controlar
- O que são doenças inflamatórias intestinais?
Referências:
- https://www.health.harvard.edu/diseases-and-conditions/the-gut-brain-connection – acessado em 15/12/2021
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- https://vc.bridgew.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1131&context=undergrad_rev – acessado em 15/12/2021
- https://www.mind.org.uk/information-support/tips-for-everyday-living/food-and-mood/about-food-and-mood/#.XFlt5EqnHDc – acessado em 15/12/2021
- https://www.hopkinsmedicine.org/health/wellness-and-prevention/the-brain-gut-connection – acessado em 15/12/2021
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5641835/ – acessado em 15/12/2021
