Insônia é uma possível sequela da Covid-19

Metade das pessoas diagnosticadas com Covid-19 apresenta sequelas que podem perdurar por mais de um ano, de acordo com um estudo da Fiocruz Minas, o que tem sido chamado de Covid longa. Entre os sintomas mais comuns observados após o fim da infecção está a insônia. Esse distúrbio do sono, caracterizado pela dificuldade de iniciar ou manter o sono, pode exacerbar outras complicações da Covid-19, como fadiga, falta de concentração e problemas de saúde mental, além de afetar o funcionamento do sistema imunológico. Então, continue a leitura para saber:

O que é Covid longa e quais são seus principais sintomas?

A Covid longa pode afetar qualquer pessoa que tenha sido infectada com o vírus que causa a Covid-19, inclusive aquelas que desenvolveram formas leves da doença ou não tiveram qualquer sintoma. Geralmente, a síndrome surge em até três meses após a contaminação, com sintomas que duram dois meses pelo menos.

Mais de 200 sinais e sintomas diferentes de Covid longa foram relatados. Além da insônia, como mencionado, outras possíveis manifestações do quadro incluem:

Fadiga;
Tosse persistente;
Falta de ar;
Dificuldade de raciocínio, concentração e memória (“névoa cerebral”);
Dificuldades de fala;
Perda do olfato ou paladar;
Dores de cabeça;
Dor muscular;
Febre;
Depressão ou ansiedade;
Vertigem ou tontura;
Trombose;
Sintomas digestivos, incluindo diarreia e dor de estômago;
Dor no peito;
Palpitação cardíaca;
Irritação na pele;
Alteração no ciclo menstrual;
Sensação de formigamento;
Agravamento de doenças pré-existentes.

Prevenção da Covid longa – a melhor maneira de se proteger contra a síndrome pós-Covid é adotar medidas para reduzir suas chances de pegar o novo coronavírus. Isso inclui se vacinar contra a doença e seguir as medidas sanitárias recomendadas.

Diagnóstico da Covid longa – recuperados da doença devem ficar atentos às suas condições gerais de saúde e, no surgimento de qualquer sintoma ou incômodo, procurar atendimento médico. Os sintomas da Covid longa são abrangentes e podem ser causados por outros problemas de saúde, que precisam ser investigados pelo médico. Não há um exame específico para diagnosticar a Covid longa. O diagnóstico é feito com base em seu histórico médico e exames de saúde.

Tratamento da Covid longa – uma vez que os especialistas ainda não sabem por que essas sequelas se desenvolvem, não existe tratamento específico para a síndrome. No entanto, o profissional de saúde pode elaborar um plano de tratamento que ajude a gerenciar seus sintomas.

A Covid-19 pode causar insônia e outros problemas de sono?

A ciência ainda não conseguiu estabelecer se a Covid-19 pode causar insônia diretamente, mas diversos estudos apontaram que esse e outros problemas de sono são prevalentes em pacientes que tiveram Covid-19 – tanto nas formas leves, como nas formas moderadas e graves da doença. Em um desses estudos, pesquisadores da Cleveland Clinic analisaram dados de 962 pacientes com Covid longa e descobriram que:

41,3% deles relataram distúrbios do sono moderados, enquanto 8% deles relataram distúrbios de sono de intensidade severa, incluindo insônia;

67,2% relataram pelo menos fadiga moderada, enquanto 21,8% relataram fadiga severa.

Ao afetar o sono, a Covid-19 pode levar a transtornos do ritmo circadiano. Nesses casos, a pessoa adormece em horários impróprios (tarde da noite ou no início da manhã). Esse ciclo atrasado se estende até o dia seguinte, fazendo com que a pessoa se sinta sonolenta, com fadiga ou acorde mais tarde do que gostaria.

Atualmente, existem poucos dados para determinar exatamente quanto tempo os distúrbios do sono relacionados ao novo coronavírus podem durar. Embora alguns desses problemas possam ser transitórios, é essencial buscar tratamento médico para evitar que eles se tornem crônicos.

Por que a insônia é comum após a infecção por Covid-19?

Mais estudos são necessários para entender por que a infecção por Covid-19 está levando ao aumento das taxas de insônia, mas algumas das hipóteses que foram levantadas são as seguintes:

Alterações fisiológicas relacionadas à Covid-19 podem contribuir para os distúrbios do sono – é possível queo processo inflamatório exacerbado desencadeado pelo novo coronavírus seja o responsável pelo surgimento de muitas das manifestações pós-Covid, incluindo os distúrbios do sono. Além disso, pesquisas demonstraram que o coronavírus é capaz de se ligar às células cerebrais e causar danos a elas, então é possível que ele atinja as regiões cerebrais que controlam o sono.

Problemas de saúde mental podem interferir no sono – pessoas que foram diagnosticadas com Covid-19 apresentam taxas elevadas de depressão, ansiedade e estresse, com níveis significativos de estresse pós-traumático (condição de saúde mental desencadeada por um evento aterrorizante) observados em pessoas que foram tratadas em terapia intensiva. Como os problemas psicológicos causados pelo coronavírus podem ser de longo prazo, eles podem estar indiretamente associados à insônia presente nos indivíduos recuperados da doença.

É importante notar que existe uma relação bidirecional entre sono ruim e saúde mental. Dormir mal pode piorar quadros de depressão, ansiedade e estresse, assim como essas condições podem prejudicar o sono.

Os sintomas físicos da Covid longa podem perturbar o sono – como, por exemplo, falta de ar, tosse persistente, batimentos cardíacos acelerados, dores de cabeça, dores articulares e sintomas digestivos.

Como tratar a insônia relacionada à Covid-19?

Se você está enfrentando insônia após uma infecção por Covid-19, não hesite em procurar o médico. Uma vez que o distúrbio de sono pode ser causado por outras condições médicas, a consulta ao profissional de saúde é imprescindível para obter o diagnóstico correto e a indicação do tratamento mais adequado para o seu caso. De forma geral, para tratar a insônia, incluindo os casos associados à Covid-19, os especialistas costumam recorrer às seguintes abordagens:

Higiene do sono – a higiene do sono refere-se à adoção de um conjunto de hábitos e condições ambientais que ajudam a dormir melhor, por exemplo:

Dormir e acordar em horários regulares;
Evitar sonecas longas durante o dia;
Praticar atividade física;
Obter exposição à luz solar diariamente;
Evitar grandes refeições, cafeína e álcool antes de dormir;
Dormir em um quarto confortável, escuro e silencioso;
Evitar o uso de dispositivos eletrônicos na cama ou perto da hora de dormir;
Seguir uma rotina relaxante antes de dormir.

Terapia cognitivo-comportamental – abordagem que envolve o aprendizado de diversas técnicas para a correção de pensamentos e comportamentos que perpetuam a insônia.

Medicação – os médicos podem prescrever medicamentos ou suplementos que ajudam a dormir. É importante salientar que todo medicamento, inclusive os de venda livre, tem efeitos colaterais e devem ser utilizados somente com orientação médica.