Cerca de 70% da população mundial apresenta problemas na absorção da lactose, e parte desenvolve a intolerância, caracterizada por sintomas como diarreia, inchaço, gases e outros incômodos intestinais. Os probióticos, micro-organismos vivos que, em dosagem adequada, ajudam a regular a microbiota intestinal e fortalecer a imunidade, também são eficientes para digerir a lactose, o açúcar do leite. Isso acontece porque produzem a enzima responsável por metabolizar a substância.
Para entender melhor o assunto, veja a seguir:
- O que é a lactose?
- O que é intolerância à lactose e quais são os sinais e sintomas?
- Como a intolerância à lactose pode afetar a saúde digestiva e a absorção de nutrientes?
- Como é feito o diagnóstico e o tratamento da intolerância à lactose?
- Como os probióticos podem ajudar na digestão da lactose?
- Quais são os tipos e as fontes de probióticos mais indicados para as pessoas com intolerância à lactose?
O que é lactose?
A lactose é um dos componentes do leite. Branca e inodora, é formada por dois tipos de açúcar: glicose e galactose. Ela se origina na glândula mamária durante o período de lactação e, portanto, apenas mamíferos conseguem produzi-la. No entanto, também pode ser fabricada artificialmente para uso na indústria alimentícia e farmacêutica.
O que é intolerância à lactose e quais são os sinais e sintomas?
A intolerância à lactose ocorre quando há redução da atividade da enzima lactase, responsável por metabolizar a lactose. Isso faz com que o açúcar permaneça no intestino e cause desconforto.
Os sintomas costumam surgir 30 minutos após o consumo de leite ou derivados. Os mais comuns são:
- Diarreia
- Inchaço abdominal
- Gases
- Náuseas (podendo ser acompanhadas de vômito)
- Dores estomacais
Além disso, algumas pessoas relatam sintomas prolongados, como dores de cabeça, fadiga e dificuldades de concentração.
Como a intolerância à lactose pode afetar a saúde digestiva e a absorção de nutrientes?
Quando a lactose não é metabolizada corretamente, pode fermentar no intestino e provocar inflamação. Isso pode reduzir a absorção de nutrientes essenciais, como:
- Cálcio
- Magnésio
- Zinco
Além disso, a síndrome de ruminação pode estar associada a distúrbios digestivos em pessoas com intolerância à lactose, agravando o desconforto intestinal.
Como é feito o diagnóstico e o tratamento da intolerância à lactose?
O diagnóstico é feito com base nos sintomas e pode incluir exames, como:
- Teste de tolerância à lactose – Mede o nível de glicose no sangue após ingestão de lactose.
- Teste respiratório do hidrogênio – Verifica a quantidade de hidrogênio no hálito.
- Gastroscopia – Em casos graves, pode ser feito um exame invasivo para análise do intestino delgado.
O tratamento envolve:
- Redução do consumo de laticínios
- Substituição por produtos sem lactose
- Uso de medicamentos com lactase
- Ingestão de probióticos para hipertensão, que também auxiliam no equilíbrio da microbiota intestinal e podem ter impacto positivo na digestão da lactose.
Como os probióticos podem ajudar na digestão da lactose?
Os probióticos são micro-organismos vivos que, quando consumidos em quantidades adequadas, auxiliam na digestão da lactose. Isso ocorre porque produzem a enzima lactase, facilitando a metabolização do açúcar do leite.
Além disso, os probióticos:
- Ajudam a reduzir gases e inchaço
- Combatem bactérias nocivas que fermentam a lactose no intestino
- Favorecem a absorção de cálcio e outros minerais
A barreira intestinal desempenha um papel fundamental nesse processo, pois os probióticos contribuem para a integridade dessa barreira, reduzindo inflamações e melhorando a absorção de nutrientes.
Quais são os tipos e as fontes de probióticos mais indicados para as pessoas com intolerância à lactose?
Entre os principais probióticos que ajudam na digestão da lactose estão:
Lactobacillus
- Fermenta carboidratos no intestino, tornando o ambiente mais ácido.
- Auxilia na absorção de cálcio, ferro e magnésio.
Bifidobacterium
- Mantém o equilíbrio do pH intestinal.
- Evita a proliferação de bactérias prejudiciais e favorece a digestão de nutrientes.
Além dos suplementos, os probióticos podem ser encontrados em alimentos como:
- Iogurte
- Kefir
- Queijos não pasteurizados
- Missô (sopa à base de soja)
- Conservas fermentadas (repolho, rabanete)
- Kombuchá (chá fermentado)
Os probióticos são aliados no tratamento da intolerância à lactose, mas é essencial buscar orientação profissional antes de iniciar o consumo de suplementos. O acompanhamento de um médico ou nutricionista pode garantir a escolha do probiótico ideal e a dosagem adequada para cada caso.
