Cada vez mais populares entre os suplementos, os probióticos desempenham um papel crucial no fortalecimento da barreira intestinal, promovendo equilíbrio na microbiota do intestino, também chamada de flora intestinal. Essa ação protetora pode prevenir a síndrome do intestino permeável, fortalecendo as defesas naturais do organismo e contribuindo para a saúde gastrointestinal. Além disso, pesquisas indicam que distúrbios intestinais, como a doença de Hirschsprung, podem impactar a barreira intestinal, exigindo cuidados específicos. Então, continue a leitura para saber:
O que é a barreira intestinal e qual a função dela?
A barreira intestinal é um sistema de defesa localizado no revestimento do trato gastrointestinal. Sua principal função é regular seletivamente a passagem de substâncias, permitindo a absorção de nutrientes essenciais enquanto impede a entrada de agentes patogênicos, toxinas e partículas não desejadas no organismo.
Essa barreira é composta por células epiteliais, muco e o sistema imunológico associado ao intestino (GALT), que trabalham em conjunto para manter o equilíbrio entre a absorção e a proteção contra invasores prejudiciais. Entre as funções da barreira intestinal estão:
- Facilitar a absorção de nutrientes essenciais, como vitaminas, minerais e nutrientes energéticos, contribuindo para o funcionamento saudável do organismo;
- Atuar como uma linha de defesa contra bactérias, vírus, fungos e toxinas, impedindo sua entrada no corpo e prevenindo infecções e danos;
- Regular as respostas imunológicas, reconhecendo e combatendo agentes invasores, enquanto tolera a presença de substâncias inofensivas;
- Evitar o contato direto entre as células epiteliais e agentes irritantes, além de proporcionar um ambiente propício para a ação das bactérias benéficas;
- Participar na modulação da resposta inflamatória, ajudando a prevenir inflamações excessivas.
Como a barreira intestinal pode ser danificada?
A barreira intestinal pode ser danificada por diversos fatores, comprometendo sua função protetora. Alguns desses elementos incluem:
- Dieta inadequada – consumo excessivo de alimentos processados, ricos em gorduras saturadas e pobres em fibras;
- Uso prolongado de antibióticos – os medicamentos podem alterar o equilíbrio da flora intestinal, reduzindo as bactérias benéficas e favorecendo o crescimento de cepas prejudiciais;
- Estresse crônico – o estresse prolongado pode influenciar negativamente a saúde intestinal, afetando a produção de muco e aumentando a permeabilidade da barreira;
- Infecções intestinais – problemas causados por bactérias, vírus ou parasitas podem danificar as células epiteliais e comprometer a integridade da barreira;
- Inflamação crônica – condições como doença inflamatória intestinal (DII) podem causar inflamação persistente, danificando a barreira intestinal ao longo do tempo;
- Consumo excessivo de álcool – o álcool em excesso pode irritar a mucosa intestinal, aumentando a permeabilidade da barreira;
- Alterações na microbiota intestinal – desequilíbrios na composição da flora bacteriana podem levar a condições em que bactérias prejudiciais proliferam, contribuindo para danos na barreira.
Além disso, algumas condições, como a síndrome de ruminação, podem afetar negativamente a função digestiva e, consequentemente, a integridade da barreira intestinal.
O que é a permeabilidade intestinal e quais as consequências para a saúde?
A permeabilidade intestinal é a capacidade da barreira intestinal de controlar a passagem seletiva de substâncias do interior do intestino para a corrente sanguínea. Quando ela é comprometida, ocorre a síndrome do intestino permeável ou aumento da permeabilidade intestinal. As consequências para a saúde incluem:
- Inflamação sistêmica – substâncias não desejadas, como toxinas e fragmentos de bactérias, podem entrar na corrente sanguínea, desencadeando uma resposta inflamatória em todo o corpo;
- Resposta imunológica exacerbada – resultando em alergias, sensibilidades alimentares e outras condições autoimunes;
- Comprometimento da absorção de nutrientes – o funcionamento inadequado da barreira intestinal pode afetar a absorção eficiente de nutrientes, contribuindo para deficiências nutricionais;
- Desenvolvimento de doenças autoimunes – a permeabilidade intestinal aumentada tem sido associada ao desenvolvimento de doenças autoimunes, onde o sistema imunológico ataca erroneamente as próprias células do corpo;
- Distúrbios gastrointestinais – pode causar ou agravar condições como a síndrome do intestino irritável (SII) e a doença inflamatória intestinal (DII);
- Alterações no equilíbrio da microbiota – o aumento da permeabilidade intestinal pode favorecer o crescimento de bactérias patogênicas, levando a desequilíbrios na flora intestinal;
- Comprometimento da saúde mental – há evidências sugerindo que a permeabilidade intestinal pode influenciar a saúde mental, estando associada a condições como a depressão e a ansiedade;
- Aumento do risco de doenças crônicas – a inflamação crônica resultante da permeabilidade intestinal aumentada está relacionada a um maior risco de desenvolvimento de doenças crônicas, como diabetes tipo 2 e doenças cardiovasculares.
Além disso, problemas graves como a obstrução intestinal podem levar a complicações digestivas severas e impactar diretamente a integridade da barreira intestinal.
Como os probióticos podem ajudar a fortalecer a barreira intestinal?
Os probióticos são micro-organismos vivos benéficos, como bactérias e leveduras, que podem oferecer vários benefícios à saúde, incluindo:
- Manter um equilíbrio saudável entre as bactérias benéficas e prejudiciais na flora intestinal, promovendo uma comunidade microbiana diversificada;
- Produzir substâncias benéficas, como ácidos graxos de cadeia curta, que auxiliam na nutrição das células intestinais e na manutenção da integridade da barreira;
- Estimular a produção de muco, uma substância protetora que reveste a parede intestinal, ajudando a prevenir a adesão de patógenos e substâncias nocivas;
- Modular a resposta imunológica no intestino, promovendo uma reação equilibrada e reduzindo a inflamação que pode comprometer a barreira intestinal;
- Prevenir a colonização de microrganismos prejudiciais, como bactérias patogênicas;
- Produzir enzimas que auxiliam na quebra de alimentos e nutrientes, contribuindo para a absorção eficiente através da barreira intestinal;
- Ajudar a modular as respostas inflamatórias, reduzindo o risco de inflamação crônica que pode comprometer a função da barreira intestinal.
